강황의 효능 잘 알아보기

대부분의 향신료와 마찬가지로 강황은 전통 의학에서 오랜 역사를 가지고 있는데요. 이 향신료는 주로 인도와 동남아시아의 다른 지역에 있는 개화 식물의 뿌리 줄기에서 재배되는 노란 빛깔의 강황은 강력한 항염증 및 항산화 성분이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

강황의 주요 활성 성분 (노란색을 띄는 성분)은 커큐민입니다. 커큐민은 건강상 유익한 화합물로 여겨지는데요. 커큐민은 항염증뿐만 아니라 노화를 지연시키고 알츠하이머 병 및 우울증 예방과 관련한 천연 항산화 성분입니다.

 

그러나 강황 및 커큐민은 혈류에 잘 흡수되지 않으며 가끔 카레로 섭취하면 항염증 및 항산화 효과를 보이지 않을 수 있다고 합니다. 흡수력 때문에 연구에서 보여준 건강상 효과를 거두기 위해선 보충제를 사용해야 한다고 하는데요.

 

그래도 강황을 사용할 때마다 검은 후추를 첨가하거나 검은 후추가 함유된 강황 보충제를 복용하면 흡수가 더 잘되는 효과가 있는데요. 검은 후추에는 강황의 생체 이용률을 높이는 피페린 (piperine)이라는 성분이 들어 있습니다. 생체 이용률은 신체에서 흡수되거나 사용할 수 있는 물질의 양을 나타냅니다.

 

강황의 효능

 

 

 

항염증 작용

강황이 유명한 요인 중 하나는 일반적으로 항염증 작용이며 대부분은 커큐민에 기인 할 수 있는데요. 사실, 과거 연구에 따르면 적정 용량의 커큐민은 일반적인 항염 약제보다 더 효과적일 수 있습니다.

 

만성 염증은 대부분의 만성 질환의 원인이 되기 때문에 커큐민은 염증성 장 질환, 췌장염 및 관절염과 같은 증상을 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

골관절염 증상 완화

커큐민은 강력한 항염 작용으로 골관절염 환자에게 안전하고 장기적으로 치료 효과가 있을 수 있습니다. 과거 연구에서 하루에 75 % 커큐민이 함유된 천연 커큐미노이드 혼합물 1,000mg을 섭취 한 골관절염 환자는 8 개월 후 경직과 신체 기능이 크게 개선된 반면에 대조군은 개선되지 않았다고 합니다.

 

2016년 6월 Arthritis Research & Therapy 지에 발표된 쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 체중 kg 당 50mg의 경구용 커큐민이 골관절염 진행을 현저히 늦춘 반면에 국소 커큐민 치료는 통증 완화를 보였습니다. 이러한 장점이 인간에게도 가능한지 여부는 아직 밝혀지지 않았습니다.

 

류마티스 관절염 치료

커큐민은 일반적으로 관절에 영향을 주지만 눈, 폐, 피부, 심장 및 혈관과 같은 다른 부위로 퍼질 수 있는 만성 염증성 질환인 류마티스 관절염 (RA)에 대한 치료제로 가능성을 보여주었다고 하는데요. 류마티스 관절염은 관절에 고통스러운 부종을 일으켜 시간이 지남에 따라 뼈가 침식되어 변형과 신체 장애로 이어질 수 있습니다.

 

한 연구에서 류마티스 관절염을 가진 사람들을 대상으로 500mg의 커큐민, 50mg의 디클로페낙 나트륨 (diclofenac sodium)(비스테로이드성 항염증제) 또는 두 가지를 조합하여 투여하고 8 주 후, 커큐민만 복용한 그룹이 다른 두 그룹과 비교했을 때 관절 압통과 부종이 안전하게 현저히 개선되었다고 합니다.

 

심장 질환 예방

연구에 따르면 커큐민은 내피 기능 또는 심장과 혈관 내부를 덮는 얇은 막을 더 튼튼하게 만들 수 있다고 하는데요. 이 막은 혈압 조절에 중요한 역할을 합니다. 내피 기능이 약하면 노화 및 심장 질환의 위험이 증가할 수 있습니다. 따라서 커큐민은 노화와 관련된 기능 상실을 방지하고 심장병 발병 가능성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

한 연구에서 연구원들은 8 주간의 유산소 운동 프로그램과 커큐민 보충제를 복용한 폐경기 여성의 내피 기능 개선 효과를 비교했습니다. 운동 프로그램에 참여한 그룹과 커큐민 보충제를 섭취한 그룹 모두 내피 기능이 동일하게 개선되었지만 대조군은 변화가 없었습니다.

 

또 다른 연구에서는 커큐민이 심장 마비 및 뇌졸중 위험을 줄이기 위해 일반적으로 처방되는 아토르바스타틴 (atorvastatin) 약물과 마찬가지로 2 형 당뇨병 (일반적으로 심장 질환이 동반되는 질환) 환자의 내피 기능 개선에 똑같이 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다.

 

그러나 커큐민이 심장병 환자에게 안전하고 장기적으로 치료 효과가 있는지 확인하려면 더 많은 연구가 필요합니다.

 

당뇨병 치료 또는 예방

대부분의 연구가 인간이 아닌 동물에 대해서만 수행되었지만 과거 연구들을 검토해 보면 커큐민은 당뇨병은 물론 1 형 당뇨병 및 2 형 당뇨병 환자가 겪고 있는 당뇨병성 신장증 (diabetic nephropathy)과 같은 관련 질환을 치료하고 예방할 수 있다고 합니다.

 

예를 들어, 한 연구에 따르면 체중 kg 당 커큐민의 주요 물질 중 하나인 테트라하이드로커큐민 (tetrahydrocurcumin) 80mg을 2 형 당뇨병을 앓고 있는 쥐에게 45일 동안 공급한 결과 혈당이 현저하게 감소하고 혈장 인슐린이 증가한 것으로 나타났습니다.

 

2 형 당뇨병 비만 생쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 커큐민 보충제가 16 주 후 혈중 인슐린 수치를 낮추는 데 도움이 되었다고 합니다.

 

한편, 커큐민은 항염증 및 항산화 특성 때문에 당뇨병을 예방하고 인슐린 저항성, 고혈당 및 고지혈증 (혈중 지방 수치 상승) 등 당뇨병에 기여하는 많은 요인을 개선할 수 있는데요.

 

고지혈증의 한 유형은 높은 수준의 LDL 또는 나쁜 콜레스테롤이 특징인데요. 하지만 이 역시 인간을 대상으로 하는 더 많은 연구가 필요합니다.

 

알츠하이머 병 지연 또는 호전

강황은 알츠하이머와 같은 일반적인 퇴행성 질환으로부터 뇌를 보호할 수도 있습니다. 즉, 신경 세포 (뉴런)를 건강하게 유지하고 학습력과 기억력에 중요한 신경 세포 상호작용을 조절하는 데 핵심적인 뇌와 척수에서 발견되는 단백질인 뇌 유도 신경 영양 인자 (BDNF: brain-derived neurotrophic factor)의 수치를 높여서 뇌를 보호할 수 있습니다. 알츠하이머 병과 같은 일반 뇌 질환은 낮은 BDNF 수치와 관련이 있기 때문에 강황 (특히 커큐민)은 뇌 퇴행을 지연시키거나 호전시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

즉, 많은 연구가 생쥐를 대상으로 이루어졌지만 일반 뇌 질환의 예방 및 치료에 끼치는 강황의 효과를 확인하려면 더 많은 연구가 필요하다고 합니다.

 

우울증 치료

알츠하이머 병과 마찬가지로 우울증도 BDNF 수치를 낮추는 것과 관련이 있습니다. 강황이 BDNF 수치를 높이기 때문에 효과적인 항우울제로서의 가능성을 보여주는데요. 실제로 한 연구에 따르면 쥐에게 50, 100 또는 200mg / kg의 커큐민을 10 일 동안 주사한 결과 BDNF가 용량에 따라 증가했으며, 높은 200mg / kg 용량은 항우울 효과가 더 컸다고 합니다.

 

한편, Phytotherapy Research 2014년에 발표된 인간을 대상으로 한 연구에 참여한 연구자들은 커큐민이 주요 우울증 증세에 안전하고 효과적인 치료법이 될 수 있다고 했습니다.

 

그렇지만 과학자들은 우울증 치료에 끼치는 강황과 커큐민의 효능을 완전히 파악하지 못하고 있는데다가 안전하고 효과적인 치료인지 확인하려면 더 많은 연구가 필요합니다.

 

자유 라디칼로부터 보호

항산화 물질은 몸에서 생성되는 반응성이 높은 원자의 일종인 자유 라디칼 (또는 유리기)과 담배 연기 및 산업용 화학 물질과 같은 환경 오염 물질로 인한 손상으로부터 신체를 보호합니다.

 

활성 산소에 너무 많이 노출되면 체내 지방, 단백질, 심지어 DNA까지 망가져 암, 관절염, 심장병 및 알츠하이머 병을 비롯한 여러 가지 질환으로 이어질 수 있습니다. 따라서 강황과 같은 항산화 성분이 풍부한 물질은 활성 산소 손상으로부터 보호할 수 있습니다.

 

특히 커큐민은 다양한 타입의 자유 라디칼을 제거하고, 자유 라디칼을 중화시키는 효소를 제어하고, 특정 효소가 특정 타입의 자유 라디칼 생성을 방지할 수 있다고 합니다.

 

암 예방

염증은 종양 성장과 관련이 있기 때문에 커큐민과 같은 항염증 성분은 대장 암, 췌장암, 전립선 암, 유방암 및 위암을 포함한 다양한 유형의 암을 치료하고 예방할 수 있습니다. 쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 커큐민이 종양 세포의 확산을 늦출 수 있으며 초기에 종양 생성을 방지할 수도 있다고 합니다. 여러 세포 주기의 단계에서 암세포 생성을 방해하고, 세포 신호 전달 경로를 방해하고, 암세포를 죽이는 등 여러 가지 방법으로 가능하다고 합니다.

 

커큐민이 인간의 암 치료에 도움이 되는지는 아직 결정되지 않았지만 계속 연구가 진행 중에 있습니다.

 

노화 방지

강황이나 커큐민이 장수에 직접적인 영향을 미친다는 증거는 없지만 연구에 따르면 항염증 작용을 하고 자유 라디칼로부터 신체를 보호하며 뇌 퇴화 및 기타 노화 관련 질병을 지연시키는 특성 때문에 노화를 효과적으로 방지할 수 있다고 합니다.

 

연구에 따르면 강황과 커큐민은 대부분 안전하지만 500 ~ 12,000mg 범위에서 일부 부작용 (설사, 두통, 발진)이 보고되었습니다.

 

시력 감퇴 예방

안구 질환의 일종인 녹내장은 60 세 이상의 사람들에게 실명의 주요 원인 중 하나입니다.

그러나 2018 년 7 월 Scientific Report에 발표된 예비 연구에 따르면 국소 커큐민 치료가 시력 감퇴를 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 커큐민 점안액을 쥐에게 3 주 동안 하루에 두 번씩 투여하고 연구가 끝날 무렵, 투여하지 않은 쥐는 투여한 그룹에 비해 망막 세포가 23 % 감소하였다고 합니다. 연구 결과는 인상적이지만 커큐민이 인간의 시력 감퇴를 예방하는 데 효과적인지 확인하려면 더 많은 연구가 필요합니다.

 

이밖에도

 

피부 건강 개선

항염, 항균 및 항산화 특성 때문에 강황은 여드름, 습진 (아토피 성 피부염), 광노화 (또는 광피부노화) 및 건선을 포함한 다양한 피부 상태에 효과적인 치료제가 될 수 있지만 확증할 수 있는 연구가 부족합니다.

 

Open Access Macedonian Journal of Medical Sciences의 2018년에 발표된 한 리뷰에 따르면 특히 경구용 커큐민이 건선 (만성 염증성 피부 질환)에 효과적이고 안전한 치료제로 사용할 수 있다고 했지만 더 많은 연구가 필요합니다.

 

다른 리뷰의 저자에 따르면 국소 커큐민 치료는 피부 질환 치료에 유용 할 수 있고 특히 연구에 따르면 고용량의 커큐민도 비교적 안전하다고 합니다. 그러나 커큐민은 노란색-오렌지색, 낮은 용해도, 높은 pH에서의 낮은 안정성으로 인해 국소 피부 치료제로 그다지 메리트가 없어보입니다.