헬스스팬 vs 라이프스팬, 알아야 할 건강 수명 정보 총정리

헬스스팬 vs 라이프스팬, 알아야 할 건강 수명 정보 총정리

 

헬스스팬과 라이프스팬

 

 

현대 사회에서 ‘얼마나 오래 사느냐’보다 더 중요한 질문은 ‘얼마나 건강하게 사느냐’입니다. 단순한 생존 기간이 아닌 삶의 질을 유지하는 건강 수명(헬스스팬)이 더욱 주목받고 있습니다. 그렇다면 ‘헬스스팬’과 ‘라이프스팬’은 어떤 차이가 있을까요? 그리고 건강 수명을 늘리기 위해서는 어떤 과학적 접근이 필요할까요?

 

헬스스팬과 라이프스팬의 정의와 차이점

 

 

1. 헬스스팬과 라이프스팬의 다른점

라이프스팬(Lifespan)은 한 사람이 생존하는 전체 기간을 의미합니다. 질병 유무와는 관계없이 단순히 ‘얼마나 오래 사는가’를 측정하는 지표입니다(WHO, 2021).

 

반면, 헬스스팬(Healthspan)은 만성질환 없이 자율적인 일상생활을 유지할 수 있는 건강한 기간을 뜻합니다.

 

예를 들어, 같은 80세까지 살아도 한 사람은 75세까지 건강하게 생활하고, 다른 사람은 60세부터 질병으로 고통받는다면, 두 사람의 헬스스팬은 크게 달라지게 됩니다.

 

미국 국립노화연구소(National Institute on Aging, 2022)에 따르면, 미국인의 평균 라이프스팬은 77.3세이지만 헬스스팬은 평균 66.1세로, 약 11년의 건강 격차가 존재한다고 합니다.

 

2. 시각 자료로 보는 두 개념의 차이

유럽연합 건강보고서(European Health Report, 2023)에서는 유럽 28개국의 평균 헬스스팬이 64.5세로 나타났으며, 일부 국가에서는 라이프스팬과의 차이가 15년에 달하기도 했습니다.

 

이러한 격차는 단순히 오래 사는 것이 아닌, 질병 없는 노후를 위한 정책 변화와 생활습관 개선이 필요하다는 점을 시사합니다.

 

왜 헬스스팬이 중요한가?

1. 노화 관련 질병은 삶의 질에 직접적인 영향을 미칩니다

헬스스팬이 짧은 고령자는 당뇨, 관절염, 심혈관 질환 등 다양한 만성질환을 겪으며, 일상생활에서의 자립 능력이 크게 떨어지는 경향을 보입니다 (Harvard Medical School, 2020).

 

이로 인해 삶의 질이 전반적으로 저하되며, 정신 건강 문제나 사회적 고립으로까지 이어질 수 있습니다.

 

2. 평균 수명은 늘고 있지만, 건강 수명은 정체 상태입니다

한국인의 평균 수명은 83.5세로 세계 상위권에 속합니다. 그러나 건강 수명은 73.1세에 그쳐, 평균적으로 약 10년은 질병을 안고 살아가는 삶을 의미합니다 (OECD, 2023).

 

이는 의료 기술의 발전만으로는 충분하지 않으며, 개인의 생활습관과 환경 개선이 건강한 삶을 위해 더욱 중요하다는 점을 보여줍니다.

 

3. 실제 사례로 보는 건강 수명 격차

일본 후생노동성(2021)의 보고에 따르면, 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 실천한 고령자 그룹이 80세 이후에도 자립적인 생활이 가능했습니다.

 

반면, 이러한 습관을 갖추지 못한 그룹은 70세 이전부터 의료 치료에 대한 의존도가 급격히 높아지는 경향을 보였습니다.

 

 

 

 

 

건강 수명을 늘리는 실전 방법

1. 식습관 개선은 노화 지연

항산화 성분이 풍부한 식단, 특히 지중해식 식단을 따르는 사람이 그렇지 않은 사람보다 심혈관 질환 발생률이 23% 낮고, 인지 기능 저하도 늦어지는 경향을 보였습니다 (American Society for Nutrition, 2022).

 

식습관의 차이가 노화 속도에까지 영향을 줄 수 있다는 점에서, 식단의 중요성이 다시 한번 강조됩니다.

 

2. 세포 노화를 늦추는 꾸준한 유산소 운동

주 5회, 30분 이상의 중강도 유산소 운동을 꾸준히 실천한 사람들이 텔로미어 길이 감소 속도가 평균보다 20 % 느리게 나타났습니다 (서울대학교 의과대학, 2023).

 

이는 세포 노화의 지표로 알려진 텔로미어의 안정성과 밀접하게 연결되어 있으며, 보다 건강한 노화를 기대할 수 있습니다.

 

3. 면역력과 연관되는 수면의 질

하루 6시간 이하 수면을 지속하는 경우, 염증 반응 수치가 30 % 이상 높아졌으며, 이러한 만성 염증이 헬스스팬 단축과 밀접하게 연관된 것으로 밝혀졌습니다 (Stanford University, 2021).

 

충분한 수면은 회복의 시간일 뿐만 아니라, 면역력 유지를 위한 기본 조건이기도 합니다.

 

자가 진단 및 체크리스트

1. 건강 수명 자가 진단 항목

다음 항목을 주기적으로 점검하면 헬스스팬 관리에 도움이 될 수 있습니다 (대한노인병학회, 2022):

 

• 하루 30분 이상 규칙적인 신체활동을 하는가
• 체질량지수(BMI)가 18.5~24.9 범위에 있는가
• 정제당, 트랜스지방의 섭취를 줄이고 있는가
• 평균 7시간 이상의 수면을 유지하고 있는가
• 사회적 관계를 꾸준히 유지하고 있는가

 

이 중 3개 이상 ‘아니오’인 경우, 헬스스팬 감소 가능성을 시사하는 신호일 수 있습니다.

 

2. 건강 루틴 예

건강한 노화를 위한 일상 루틴의 예는 다음과 같습니다 (고려대학교 예방의학교실, 2023).

 

• 기상 후 10분 스트레칭
• 하루 2리터 수분 섭취
• 주 3회 이상 생선 섭취
• 하루 1회 이상 야외 활동
• 정기적인 건강검진 예약

 

지속적인 실천이 건강 수명을 지키는 데 중요합니다.

 

 

마무리

건강 수명은 단순히 ‘얼마나 오래 사는가’를 넘어서, ‘어떻게 살아갈 것인가’입니다.

 

질병을 예방하고 자율적인 삶을 지키기 위한 방법은 분명히 존재합니다. 위의 과학적 근거를 바탕으로 꾸준히 실천해 나간다면,더 나은 노년의 삶을 살아갈 수 있습니다.

 

 

 

 

건강 수명을 늘리는 7가지 생활 습관